Pfarrgemeinderat, Kirchenverwaltung, Lektoren, Kommunionhelfer, Ministranten, Sänger, Bildungsarbeit, Betreuung des Bücherstandes und des Schaukastens, soziale Aufgaben, Jugendarbeit, Kommunion- und Firmgruppenleiter, Caritas-Sammler, Wohnviertelapostolat, Kirchenputz, Blumenschmuck, Besuchsdienste, Kirchenchor, Leitung von Vereinen usw. Die Koordination dieser vielfältigen Ehrenämter ist Aufgabe der Gemeindeleitung.
In solchen Ehrenämtern kommen viele Begabungen und Interessen zum Tragen und zur Entfaltung, denen Freiräume der Entwicklung im Rahmen der Gemeindearbeit zu gewähren sind. Darin besteht die große Chance für das Ehrenamt auch heute: Fähigkeiten, die sonst, z.B. in der Arbeitswelt, nicht gefragt sind, finden sinnvolle Betätigungsfelder.

Leute für dieses Engagement zu finden, ist nicht ganz einfach gerade in einer Zeit, in der individualistische Ziele ("Was bringt's?") oft stärker verfolgt werden, als die Solidarität ("Wo und wie kann ich etwas für die Allgemeinheit tun?"). Die "solidaristische Entfaltung der Persönlichkeit" umfasst die individuelle und die soziale Komponente der "Selbstverwirklichung" und ist deshalb eine solide Begründung für das Ehrenamt.

Wie erhält man ehrenamtliches Engagement?

Zunächst wohl dadurch, dass mit diesen Leuten ein besonderer Kontakt gepflegt wird, z.B. mit Kommunion- und Firmgruppenleitern oder Lektoren. Zur mitmenschlichen Begleitung muss die fachliche Betreuung von Fall zu Fall kommen. Das braucht nicht alles der Pfarrer zu machen. In manchen Pfarrgemeinden finden sich entweder unmittelbar geeignete Personen für solche Aufgaben oder man kann Referenten von außen einladen. Die Bildungswerke sind dafür hilfreiche Ansprechpartner. Gut ist es, wenn der Pfarrer von Zeit zu Zeit Gelegenheit sucht zu geistlichen Impulsen für seine Ehrenamtlichen, damit nicht seelenloser Aktivismus entsteht, der auf Dauer keine Pfarrei voran bringt. Wenn Gesprächskreise Chancen zum Austausch bieten, wenn Danken nicht zum Fremdwort wird, wenn Anerkennung durch Worte und Taten erkennbar ist, wird sich das Ehrenamt in der Pfarrei halten lassen.

Niemandem sollte zugemutet werden, ein Ehrenamt "auf ewig" ausüben zu müssen. Es braucht einen "Schutz der Gutmütigen", die sich immer wieder weitere Lasten aufbürden lassen; das ist für den "Lastenverteiler" zwar bequem, kann aber für den Lastenträger erdrückend werden. Mancher braucht nach Jahren aktiven Einsatzes Zeiten der Ruhe, zum Auftanken, vor allem dann, wenn Gefühle des Ausgebranntseins auftreten. Wenn Ämter von vornherein auf begrenzte und überschaubare Zeit übertragen werden, findet man leichter Interessenten.

Grundlage der Zusammenarbeit mit Hauptamtlichen ist der Dienstvertrag und die sich daraus ergebenden Rechte und Pflichten. Hauptamtliche sind Arbeitnehmer im arbeits- und sozialversicherungsrechtlichen Sinn. Der Arbeitgeber ist weisungsbefugt; seinem Direktionsrecht entspricht die Gehorsamspflicht des Arbeitnehmers. Das "Management der Weisung" prägt die Zusammenarbeit.

Hauptamtliche können tätig sein in Vollzeit oder in Teilzeit; u.U. gilt für sie auch die so genannte "Geringverdiener-Grenze" im Lohnsteuer- und Sozialversicherungsrecht.

Nebenamtliche Mitarbeit erfolgt auf freiwilliger Grundlage ohne vertragliche Festlegung. Diese Mitarbeit wird entweder voll nach Tarif, u.U. auch innerhalb der Geringverdiener-Grenze, oder nur teilweise in einer Höhe bezahlt, dass für persönliches und unbezahltes Engagement Platz bleibt (Teil-Ehrenamt); auch hier kann die Geringverdiener-Grenze greifen.

Ehrenamtliche Mitarbeiter sind ohne vertragliche Bindung freiwillig tätig und ohne Bezahlung; sie erhalten ihre Auslagen, in manchen Fällen arbeiten sie sogar ohne Auslagenersatz. Wenn aus bestimmten Gründen eine kleine Vergütung - keine volle Bezahlung - geleistet wird, spricht man vom "Teil-Ehrenamt" weil auch unbezahltes Engagement eingebracht wird.